2019年9月开始，世界杯亚洲区预选赛正式拉开帷幕。共有40支亚洲国家参加，分为8个小组进行比赛，每个小组前两名直接晋级世界杯正赛，另外四个小组前三名进入附加赛。
中国队所在的A组实力不俗，但开局并不理想。首场比赛，中国队客场0-1不敌叙利亚队；第二场比赛，中国队主场0-0战平菲律宾队。中国队目前积分仅为1分，排名小组第4位。接下来，中国队将客场挑战马尔代夫队，期待能够摆脱颓势，拿到宝贵的3分。
除了中国队之外，亚洲区其他强队表现亮眼。日本队在F组中连胜两场，以6分领跑小组；韩国队在H组中也取得了两连胜，领先第二名两分。伊朗、沙特、澳大利亚等强队也均取得了不错的成绩。预计这些队伍都有望在小组赛中获得晋级资格。