第一届美洲杯于1916年在阿根廷举办,共有四支球队参加,分别是阿根廷、巴西、智利和乌拉圭。在决赛中,阿根廷和乌拉圭互交白卷,巴西则在季军争夺战中以2比0击败智利,成功夺得首届美洲杯冠军。
乌拉圭自首届美洲杯起就展现出了强大的实力,他们连续获得了1916年、1917年和1919年的三届冠军。此后,他们还在1920年和1923年两次夺得冠军,成为历史上首支获得三连冠的球队。在五次夺冠中,乌拉圭的进球数超过对手的比赛共有20场,足以显示出他们在那个时代的统治力。
历史上,阿根廷是美洲杯上的常客,参加了所有的赛事,夺冠次数也是最多的。他们共获得了15次冠军,其中最近一次是在1993年。从1946年到1959年,阿根廷连续夺得了三届冠军,在这一时期,他们的球队实力雄厚,获得了历史上最多的7次冠军。除此之外,阿根廷还有14次亚军和6次季军,可以说是美洲杯上的一支强队。