1976年，第21届奥林匹克运动会在蒙特利尔举行。这是加拿大首次举办奥运会，也是奥运会历史上首次在北美洲举行。
共有92个国家参加了这届奥运会，其中大部分来自欧洲和亚洲。该届奥运会的运动员数量达到了近7,100人，其中1,260人是女性选手。
1976年，中国队首次参加奥运会。在该届奥运会上，中国队获得了一枚金牌和四枚银牌，其中田径运动员高凤瑶获得了中国队的第一枚奥运金牌，她在女子跳高比赛中以1.92米的成绩获胜。
在这届奥运会上，美国女子游泳队成为了焦点。这支队伍一共赢得了12枚金牌和23枚奖牌，其中多米尼克·费里斯特拉（Dominique Ferretti）夺得了女子100米自由泳和200米自由泳的双料冠军。同时，美国游泳运动员约翰·尼泽尔（John Naber）也成为本届奥运会上最具亮点的选手之一，他在男子100米自由泳、200米自由泳和4×200米自由泳接力项目上都夺得了金牌。